Удивительно, что столько времени этого не делали, благо принцип упрочнения железа введением карбидов (сталь) был использован очень давно. Корунд (оксид алюминия) могли бы давно использовать. Вероятно собака закопана в тонкости технологии введения. Поскольку крупные элементы из корунда (шары), залитые металлом использовались ещё в броне башни т-64. Значит мысль шла в нужном направлении.

И ещё момент, я не уверен на счет увеличения пластичности, вероятно речь идёт скорее об упругости если я что-то понимаю в материаловеденье. Хотя развитие микротрещин при растяжении действительно может оказаться локализована зёрнами добавки, но тут видимо нужно много мелких (нано)зёрен, а твёрдость даст относительно крупная фракция)))

В любом случае это действительно прогресс.