А может это какой-нибудь прямоточник? С центральным телом в воздухозаборнике, позволяющим регулировать воздушный поток вплоть до его полного перекрытия и превращения всего двигателя в камеру сгорания ЖРД? На старте — ЖРД, по мере разгона самолёта воздухозаборник приоткрывается, в камеру начинает подаваться атмосферный воздух, а подача окислителя уменьшается и прекращается. Далее разгон продолжается в прямоточном режиме до нескольких М, а затем, по мере снижения тяги из-за подъёма в верхние слои атмосферы воздухозаборник снова начинает закрываться, а в камеру — подаётся окислитель (через форсунки в центральном теле). Вот и до орбиты добрались!