Если немного вникнуть в классификацию, то что авианосцы, что линкоры относятся к так называемым «капиталшипам». Слово английское, но точно передает и роль этих кораблей во флоте, и преемственность. Это корабли — ударная основа флота, основа эскадры.

Крейсера — это корабли предназначенные для самостоятельных действий. Начав со средних размеров, они уже в первую мировую войну переросли по размерам линкоры — так называемые линейные крейсера. В современных условиях крейсер, это корабль который может действовать без ордера, или с небольшим сопровождением. Такой корабль маленьким не будет — он и надежную ПВО/ПРО должен себе обеспечить, и ПЛО и РЭБ и тп, и иметь ударный потенциал, оправдывающий свое существование. Соответственно крейсер можно заменить некоторой комбинацией меньших по размерам кораблей. Которые, в отличии от крейсера, самостоятельно действовать смогут далеко не всегда.