Гонец-М — низкоорбитальная система связи, при которой используются несколько спутников на низкой орбите в 1400 км, постоянно сменяющих друг друга. Ямал — расположен на геостационарной орбите в 36 тыс. км, на которой угловая скорость его орбитального движения синхронизирована с угловой скоростью вращения Земли вокруг своей оси, благодаря чему он постоянно находится над одной и той же точкой поверхности Земли.

Геостационарные спутники удобны для постоянной передачи данных через стационарные установки, благодаря тому, что антенне не нужно постоянно отслеживать движение спутника, однако большая высота орбиты требует мощных приемопередатчиков, и из-за длительности прохождения сигнала возникают большие задержки, которые мешают телефонии — наверное видели это во время телемостов. Аппараты типа Гонец-М удобны для персональной спутниковой связи, поскольку приемопередатчик может быть маломощным, однако у таких систем возникают проблемы с покрытием при смене спутников.