И — я помню — даже в середине 60-х осетрину можно было свободно купить в обычном магазине.

И я это помню. И икру можно было купить. Даже цены помню. Красная икра стоила 7 руб/кг, а чёрная -19 руб/кг…

А когда СССР распался, пошло такое браконьерство, что с 1985 года за последующие десять лет общая численность русского осетра снизилась в три раза.

Браконьерство было и во времена СССР, но,наверно, не в таких масштабах…

Студентом я подружился с ребятами из Гурьева. Как начинался май,они брали справки в больницах (сложностей не было) и уезжали к сезону нереста осетровых. Через пару недель каждый привозил по 2 трёхлитровых банки «свежака» — чёрной икры.Помню их рассказы как ловили осетров «на петли», как вспарывали их ,вынимали икру и выбрасывали туши. рассказывали, что на борьбу с браконьерством в период нереста привлекались курсанты,военнослужащие,но это не помогало. Единственно довольно плотно перекрывалась возможность вывоза икры из Гурьева на всех видах транспорта. Но у одного из моих друзей отец был номенклатурный работник и он их лично провожал до самолёта,что позволяло им избегать досмотра…

Помню также как в Астрахани в начале 70-х приятели по теплоходной экскурсии покупали нелегально паюсную чёрную икру за 23 руб/кг…