Могу рассказать. В 1961 году учился в 6 классе. Много читал фантастики: Беляева, Лема, Ивана Ефремова.

До этого дня практически еженедельно шли сообщения ТАСС, то обезьян запустят, то манекен приземлят, о неудачах скупо, но также сообщали. Было ясно, что со дня на день полетит человек. Ясно было даже для школьника, что будет скромный орбитальный облет земли одним человеком. Никакого прорыва человечества в космос, просто будет очередное достижение космонавтики в самой великой, могучей и самой передовой в мире стране, строящей коммунизм.

Был у нас такой менталитет, СССР - самая образованная, самая научная, самая передовая страна. И был настрой такой, кому, как не нам, делать все это.

12 апреля был теплый весенний солнечный день, впервые пошел в школу без пальто. На переменке после второго урока кто-то сообщил, что майор Гагарин летал. Перед третьим уроком мы в классе немного пошумели, училка всех успокоила и занятия продолжались, как положено. Почему-то меня лично удивило, что он военный, какой-то майор, летчик, а не высокообразованный гражданский ученый-исследователь. Надо честно сказать, что тогда военные не были в большом почете, как и милиционеры. Уважали высоколобых физиков-ядерщиков, строителей атомных станций и атомного ледокола ЛЕНИН, покорителей сибирских рек, ракетостроителей, самолетостроителей, радиоэлектронщиков и создателей ЭВМ.

Истерика и героизация в газетах и на ТВ началась через несколько дней при встрече Гагарина, когда Хрущев понял, что это великолепный пиар (слова этого еще не было). Раскрутили донельзя - и прорыв человечества в космос, и завоевание космоса и прочее. Хотя мне (школьнику) было понятно, что это только скромное начало, полет на высоте 300 км. Я считал, что до полетов на Марс еще 10 лет, вот тогда это будет уже прорыв и завоевание.