Само собой, никто никого никуда не отправлял. Хотя конечно могли быть и оргвыводы с последствиями, впрочем этому всегда есть место.
Но ты то спросил о другом. О другом я и ответил.
Насчет фразы, я думаю, ее можно истолковать так, что тогда от спортсменов больше ждали и больше требовали. И спортсмены эту ответственность и доверие больше чувствовали.
Подобрал фразу: тогда спортсмены были героями, теперь они -- звезды.

И что лежало в основе успехов - угроза "добывать золото на Колыме" или все-таки развитие массового спорта, служащего базой для олимпийских достижений?

Никакая угроза не заменит годы тренировок и квалифицированный спортивный отбор.

СССР был первой страной, поставившей спорт на государственный уровень - оплачиваемые государством тренеры, широкий отбор потенциальных спортсменов, их подготовка - целиком за государственный счет...

У нас это началось уже в 1930-ые, в 1950-ые уже шло очень широко - другие страны отстали в этом вопросе на десятилетия. Оттого - наше доминирование.

Потом другие страны переняли нашу систему господдержки спорта. В первую очередь переняли, естественно, соцстраны - оттого пошли успехи спортсменов ГДР, Польши, Чехословакии, Болгарии, румынская спортивная гимнастика... Потом - и другие, не только соц-, страны.

Ну и плюс именно и только спорт был для многих в СССР единственной возможностью "выбиться в люди": квартира, машина, загранка - уже в 25 лет. Единственная возможность - стимул неслабый.