Я думаю, просто другая культура была. Хозяйство, конечно большое было - несколько домов, кони, коровы и т.п. Но ведь хозяйство увеличивалось по мере появления возможности и необходимости. Т.е. логика была не в том что "дети нужны - чтобы помогать по хозяйству" а в том что "хозяйство нужно - чтоб детей прокормить". И таких семей было много, например, у наших соседей до войны тоже было 15 детей, плюс от каждой дочки потом еще 5-10 родилось... И это считалось нормой тогда, т.е. даже было странно если в семье всего 1-2 ребенка... А сейчас если кому скажешь - "у меня 10 детей" - на тебя будут смотреть как на странного или жалеть начнут. Нравы меняются...