Калашников АК-12 облегчён за счёт легко снимаемого приклада, который может складываться в обе стороны. Боец может производить все основные операции с автоматом одной рукой — переключать предохранитель, менять магазин и передёргивать затвор.

Калашников АК-12 имеет удобные органы управления. Флажок предохранителя-переводчика огня изменён и продублирован с левой стороны, введена затворная задержка, кнопка которой также располагается с двух сторон. Для лучшего доступа к кнопке затворной задержки и защёлке магазина рукоятка удержания передвинута вперёд и укорочена спусковая скоба.

В Калашникове АК-12 предусмотрена возможность стрельбы наствольными винтовочными гранатами (за счёт уменьшенного в размере дульного тормоза-компенсатора). На оружие можно установить штатные подствольные гранатомёты ГП-25, ГП-30 или ГП-34.